Uit onderzoek van het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) blijkt dat bestaande reinigingsmethoden niet altijd voldoende zijn om gevaarlijke stoffen uit beschermende kleding te verwijderen. Een voorbeeld van zulke stoffen zijn de polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's).
Hierdoor vormen gevaarlijke stoffen niet alleen op de plaats van de brand een risico, maar ook daarna. Doordat ze in de kleding achterblijven, kunnen ze zich verspreiden naar brandweerwagens, kazernes en zelfs woningen van brandweerlieden.
Testprocedures naar effectieve reinigingsmethoden
Om beter vast te stellen welke methoden wél werken, ontwikkelde NIOSH testprocedures om te controleren welke reinigingsmethoden effectief zijn. Samen met partners uit de sector, waaronder de National Fire Protection Association (NFPA), werkte het instituut aan laboratoriumprocedures en een validatiekit. Daarmee kan worden gecontroleerd of een reinigingsmethode voldoet aan de geldende normen.
NIOSH onderzocht daarnaast of hogere wastemperaturen en voorweken de reiniging van brandweerkleding verbeteren. De resultaten wijzen daarop, maar tegelijk bestaat de zorg dat dit de beschermende materialen kan aantasten. Daarom is verder onderzoek nodig.
De bevindingen hebben geleid tot aanpassingen in NFPA 1850, de actuele norm voor selectie, onderhoud en reiniging van brandweerkleding. Intussen zet NIOSH het onderzoek voort. Het instituut kijkt daarbij ook naar andere onderdelen van de uitrusting, zoals helmen en laarzen, en naar verschillen in vervuiling per type brand.
Bron: CDC
